Perceuses pendant la construction

À l’époque de la construction de ce tunnel, on considérait qu’il était préférable d’utiliser une perceuse électrique pour la sécurité des travailleurs, en raison de l’apport constant d’air frais que les perceuses procuraient, favorisant ainsi la santé et le confort. Les perceuses les plus couramment utilisées étaient de deux types.

Air comprimé Perceuse Burleigh

La perceuse Burleigh à air comprimé a été la plus utilisée pendant la construction du tunnel. Il fallait quatre hommes pour faire fontionner la perceuse en deux équipes. Chaque perceuse pouvait progresser d’environ 60 pieds par mois, au moins quatre fois plus que ce qui pouvait être accompli à la main et à un coût fortement réduit. Le coût moyen de son fonctionnement était d’environ 62 dollars par pied.

Perceuse de Roche Ingersoll

La perceuse à percussion de Simon Ingersoll était une amélioration par rapport à la Burleigh. La perceuse a été conçue spécifiquement pour l’exploitation minière et le creusement de tunnel et, avec un opérateur qualifié, elle était capable de forer à pratiquement n’importe quel angle. La perceuse Ingersoll pouvait se déplacer à 12 pieds de forage en une équipe de huit heures, ce qui a permis de réduire davantage les coûts de construction. Même si la perceuse était légère et efficace, elle présentait un sérieux inconvénient. De l’air comprimé circulait au centre de cette perceuse et sortait par un trou dans la mèche, soufflant la pousière et les débris qui s’étaient accumulés dans l’espace souterrain pendant le forage. Cela a créé de grandes quantités de pousière en suspension dans l’air, endommageant les poumons des travailleurs.