Les ponts

Pont de poussée

Le premier pont situé sous le plancher principal de génération est appelé le pont de poussée. Il abrite les paliers de butée qui supportent jusqu’à 90 tonnes d’équipement et maintiennent l’alignement des arbres de turbines. Une grande variété de grandes clés, dont certaines mesurent plus d’un mètre de long, sont également logées sur le pont de poussée. Ces clés étaient utilisées pour desserrer les boulons lorsqu’ils étaient soudés au boîtier extérieur des paliers de butée.

Les barres omnibus sont également situées sur le pont de poussée. Elles transportaient l’électricité d’une section à l’autre de la centrale. Parmi les autres équipements présents sur le pont de poussée, on trouve des transformateurs et des rhéostats qui permettaient d’activer les excitateurs.

Pont de freinage

Le niveau situé sous le pont de poussée est appelé le pont de freinage. Ce pont abrite un tambour de frein qui mesure huit pieds de diamètre. Lorsque les vannes d’entrée étaient fermées et que l’eau était épuisée dans le réservoir, les travailleurs activaient les freins sur le pont de freinage pour empêcher les arbres de turbine de tourner. Les arbres devaient être ralentis à environ 100 tours par minute avant que les freins puissent être appliqués.

Contrairement au tambour de frein d’une voiture qui se dilate vers l’extérieur, ces freins se serrent vers l’intérieur, serrant l’arbre et créant une friction pour ralentir la rotation de la turbine. Ce mouvement convertissait l’énergie cinétique de l’arbre en rotation en énergie thermique qui se dissipait lorsque les freins refroidissaient; des incendies sur le pont de freinage étaient connus.

Le pont de freinage est également où les énormes conduites de forcées de la centrale font un virage à 90 degrés vers les turbines situées en dessous.

Ponts de guidage supérieur et inférieur

Les ponts de guidage supérieur et inférieur sont peu équipés et servent surtout de passage. Ils abritent des guides et des roulements radiaux supplémentaires qui contribuent à maintenir l’alignement de l’axe radial de l’arbre.

Pont des turbines

Le pont des turbines se trouve sous les ponts de guidage supérieur et inférieur. Il abrite les leviers et les engrenages reliés aux régulateurs qui se trouvent sur le plancher principal de génération, ainsi que les vannes directes qui contrôleent le débit d’eau entrant dans chaque turbine. Des roues de contrôle manuelle des vannes et des dispositifs permettant de régler l’alignement de l’arbre d’entraînement se trouvent également sur le pont des turbines, en plus des petites conduites d’eau et d’huile qui courent, encadrées, le long des murs. Le long du mur est, cinq chambres voûtées s’ouvrent sur la fosse. Ces chambres étaient destinées à contenir les excitateurs à eau originaux, ainsi que leur panneau de commande.

La plupart des pièces moulées des roues de turbines de la centrale électrique, où l’eau fait tourner les pales de la turbine et entraîne l’arbre qui remonte jusqu’aux alternateurs, ne sont pas visibles, sous le plancher du pont des turbines.

Pont à crémaillère

À quelques endroits le long du pont des turbines, des escaliers et des trappes permettent d’accéder au pont de la crémaillère, un espace sombre avec un plancher en grille d’acier. L’eau qui sort du pont des turbines situé au-dessous s’écoule par ici avant de se diriger vers le tunnel. Le pont à crémaillère est le dernier niveau au-dessus de la chambre à tirage.

Les grilles étaient accessibles par le dessous des générateurs 1 à 5. Travailler sur ce pont était dangereux, car les changements de niveau d’eau pouvaient déplacer les grilles à tout moment.